Trong nhiều năm, Lăng LD được biết đến với hình ảnh của một rapper có khả năng cân bằng giữa tính đại chúng và chất liệu đời sống. Từ những ca khúc như Ý Em Sao, Tình Bạn Diệu Kỳ đến dấu ấn tại Rap Việt, anh xây dựng hình ảnh một nghệ sĩ gần gũi, giàu cảm xúc và mang màu sắc miền Tây rõ nét. Thế nhưng, song song với cái tên Lăng LD, vẫn tồn tại một "nhân vật" khác – gai góc hơn, đường phố hơn và cũng tự do hơn trong cách kể chuyện. Đó là 5BER1, hay còn được cộng đồng gọi bằng cái tên quen thuộc là 5 Cự.
5BER1 không phải một nghệ sĩ mới, cũng không phải một dự án tách biệt khỏi Lăng LD. Đây là alter ego do chính anh xây dựng để kể những câu chuyện mà hình ảnh của Lăng LD có lẽ không còn phù hợp để truyền tải. Nếu Lăng LD đại diện cho người nghệ sĩ bước lên sân khấu, thì 5BER1 giống như một người quan sát cuộc sống từ những con hẻm, những quán nhậu hay những góc rất đời của miền Tây, nơi ngôn ngữ đường phố, những câu chuyện bôn ba và cả những sai lầm của con người được kể lại một cách trực diện.
Không phải ngẫu nhiên mà hầu hết các sản phẩm của 5BER1 đều xuất hiện trên kênh Hội Văn Nghệ Đánh Thức Lương Tâm. Cái tên ấy phần nào phản ánh đúng tinh thần của dự án. Đằng sau lớp vỏ hài hước, những câu rap đầy tiếng lóng hay cách xây dựng nhân vật có phần cường điệu là những câu chuyện về lựa chọn, hậu quả và cách con người đối diện với chính mình. Chính vì vậy, mỗi sản phẩm đều mở đầu bằng lời nhắc rằng nội dung chỉ mang tính hư cấu, được thực hiện với mục đích giải trí và tự cảnh tỉnh, không cổ súy cho những hành vi lệch chuẩn.
Từ HOÀN LƯƠNG, CHIẾN HỮU, CHƠI NGU, LÀM LIỀU, ĐÁM GIỖ BÊN CỒN đến album MỘT KIẾP BÔN BA Vol.1, 5BER1 duy trì một thế giới rất riêng. Ở đó, drill và street rap trở thành nền tảng để Lăng LD kể những câu chuyện giàu tính điện ảnh về tình anh em, những lần sa ngã, khát vọng đổi đời, sự hối hận và những bài học phải trả giá bằng chính cuộc đời. Chất liệu miền Tây hiện diện xuyên suốt, từ cách dùng ngôn ngữ, lối kể chuyện cho đến những hình ảnh rất quen thuộc với người nghe ở vùng sông nước.
Điều làm nên sức hút của 5BER1 không nằm ở việc sử dụng ngôn từ mạnh hay hình tượng giang hồ. Giá trị của dự án nằm ở khả năng biến những câu chuyện rất đời thường thành những lát cắt mang tính phản chiếu. Người nghe có thể bật cười trước một câu punchline, nhưng cũng có thể nhận ra phía sau đó là những lời nhắc về lòng tham, tình bạn, gia đình hay những quyết định tưởng nhỏ nhưng đủ để thay đổi cả cuộc đời. Chính sự pha trộn giữa yếu tố giải trí và tinh thần tự phản tỉnh đã tạo nên bản sắc riêng cho dự án này.
Trong bối cảnh nhiều rapper lựa chọn xây dựng một hình ảnh nhất quán xuyên suốt sự nghiệp, Lăng LD lại chọn cách tách mình thành hai thế giới. Một bên là Lăng LD – nghệ sĩ quen thuộc với công chúng và những sân khấu lớn. Bên còn lại là 5BER1 – nhân vật được tạo ra để nói về những góc tối, những câu chuyện đường phố và những điều rất khó diễn đạt nếu chỉ tồn tại dưới một cái tên duy nhất. Hai hình ảnh ấy không đối lập, mà bổ sung cho nhau để tạo nên chân dung đầy đủ hơn của một nghệ sĩ luôn muốn mở rộng giới hạn biểu đạt của mình.
Có lẽ vì vậy, 5BER1 chưa bao giờ đơn thuần là một dự án phụ. Đó là một không gian sáng tạo riêng, nơi Lăng LD được tự do thử nghiệm, kể chuyện và quan sát xã hội bằng một góc nhìn khác. Và biết đâu, chính những câu chuyện tưởng như rất "lầy lội" ấy lại là những điều phản ánh rõ nhất một phần của đời sống mà rap Việt luôn muốn lưu giữ.
